人类设法联系的任何智慧外星人可能并不会长得像你或我，也可能不会像新科幻片《降临》（Arrival）中的鱿鱼状生物那样。
来自搜寻地外文明计划（SETI）的资深外星猎人、天文学家赛思·肖斯塔克（Seth Shostak）表示，如果一个外星物种变得足够先进至能给地球人发送可接收到的信号，那他们可能很快就会摆脱其传统的生物标志，并成为一种机器智能的形式。
为了说明这个问题，肖斯塔克指出了人类似乎也会走上这样的道路。人类在1900年左右发明了无线电设备，并在1945年发明了计算机，而在今天人类已经能制造出相对便宜的设备，其计算能力要强于人类的大脑。
因此，科学家认为，真正强大的人工智能（AI）的发展并会不太遥远。例如，著名的未来学家雷·库兹维尔（Ray Kurzweil）将2045年作为AI能带来世界性变革的元年。
肖斯塔克表示，但也许需要到2100年，或2150年，或2250年，这没关系。如果有智慧外星生命发明了无线电，那我们就可以接收到他们的信号。关键是在几个世纪之内，他们发明了后续的事物。这很重要，因为这个后续事物就是机器。
肖斯塔克预测，AI将与人们的身体相连接一段时间，但最终人类将会放弃这些湿件（把人脑和机器连接起来的设备），并完全数字化。
这就好比你造了一台四缸发动机，然后把它安在一只马上，得到了一匹更快的马。很快你就会说：“看，让我们去掉马的部分，来打造一辆玛莎拉蒂。”这是很可能会发生的事情。
科学家解释说，人类为自己创造的机器将继续加速变得更聪明，并促进创造出越来越先进的技术。
机器的生存不需要水或其他化学物质，只要它们有足够的能源和原材料，这能使它们更容易地穿梭于宇宙之间。因此，虽然基于生物需要我们可能会去寻找宜居的星球，但智慧外星生命也能存在于更适合数字化生存的地方。
肖斯塔克认为：“也许我们应该要着眼于天空中连接两处之地存在很多能量的地方，以拦截外星机器人之间的通信。我们正在寻找类似于自己的生命，但我不知道这是否是宇宙中大部分的智慧生命形式。我打赌它不是。”
